En novembre 2023, Angela Davis était l’invitée du Festival d’Automne pour une conversation avec Elvan Zabunyan croisant arts et activisme¹. Un an plus tard, le Crédac présente l’exposition collective Correspondances. Lire Angela Davis, Audre Lorde, Toni Morrison.

Angela Davis, Audre Lorde et Toni Morrison sont des autrices qui accompagnent les travaux de l’historienne de l’art Elvan Zabunyan depuis plusieurs décennies. Elles nourrissent sa réflexion et son imaginaire grâce à leurs écrits politiques, philosophiques, poétiques, littéraires. Toutes trois ont un lien fort à la transmission, à l’engagement et à la jeunesse : Angela Davis milite contre le racisme dans le contexte ségrégué de Birmingham dès son adolescence et souligne, devenue philosophe à l’âge de 25 ans, l’importance de l’éducation publique dans sa pédagogie ; Audre Lorde commence à écrire des poèmes à l’âge de 11 ans à la mort de sa meilleure amie et les publie dès ses 16 ans. Plus tard, elle s’engage dans des ateliers d’écriture inclusifs et expérimentaux dans les écoles et les facultés ; Toni Morrison a longtemps enseigné à l’université. Ses premiers romans, L’œil le plus bleu (1970) ou Sula (1974) sont consacrés à l’enfance et à l’adolescence en évoquant les violences subies mais aussi les espoirs et les libertés.

Le projet Correspondances. Lire Angela Davis, Audre Lorde, Toni Morrison est pensé selon trois temporalités enlacées. D’abord, des recherches menées par Elvan Zabunyan pendant l’hiver 2024 dans leurs archives (conservées respectivement à la Schlesinger Library, Radcliffe Institute à Harvard, au Women’s Research and Resource Center, Spelman College à Atlanta et à la Princeton University Library) afin de s’immerger dans des documents privés devenus publics et de saisir entre les lignes des lettres, des cartes postales, des poèmes et textes inédits, des cours et des contenus politiques, toutes les subjectivités. Une sélection de ces documents est proposée en mars 2024 à des élèves de 3^e du collège Romain Rolland (Ivry-sur-Seine) et de 4^e du collège Danielle Casanova (Vitry-sur-Seine), comme point de départ d’ateliers de création et d’écriture avec la complicité de leurs professeur·es (arts plastiques, français, anglais, histoire-géographie) auxquels participent Julia Leclerc, médiatrice au Crédac, et Elvan Zabunyan, en compagnie d’autres membres de l’équipe du centre d’art et du Festival d’Automne.

Partager ces documents appartenant aux archives des trois autrices et voir comment ils nourrissent l’imagination des élèves est un point central du projet. Comme l’est la volonté de présenter leurs réalisations dans l’exposition, non comme des œuvres, mais comme des éléments confirmant que le partage des expériences, la générosité d’un engagement intellectuel, la nécessité d’une pédagogie émancipée contrant le racisme, le sexisme, l’homophobie et les précarités sociales ou culturelles sont au cœur d’une confiance qui doit être accordée à la jeunesse dans toutes ses différences. En cela, l’encadrement exceptionnel des professeur·es qui ont mené avec leurs élèves ces ateliers, résonne dans les résultats des travaux plastiques ou graphiques.

En parallèle, Elvan Zabunyan et Claire Le Restif, directrice du Crédac, ont conversé pendant plusieurs mois pour inviter des artistes dont les œuvres éclairent l’idée de correspondances. Certaines se réfèrent directement aux trois autrices, d’autres suggèrent des résonances en devenir par, précisément, leur rencontre dans les salles du centre d’art. Des photographies et archives trouvées en France accompagnent celles provenant des États-Unis. Des extraits poétiques de films ainsi que le Crédakino dédié à une large sélection de musiques et de livres, font de Correspondances. Lire Angela Davis, Audre Lorde, Toni Morrison, une exposition à vivre et à habiter selon ces trois temporalités.